수백만 개의 태양광 패널 수명이 끝났지만 재활용 및 다시 사용할 수 있습니다.

Jun 03, 2023

청정 에너지에 대한 인식이 높아짐에 따라 최근 몇 년간 태양광 발전이 눈덩이처럼 받아들여지고 있으며 앞으로 몇 년, 수십 년 동안 그 규모는 더욱 커질 것입니다.

많은 사람들, 특히 개별 가구에게 태양광 패널을 매력적으로 만드는 이유는 일단 설치되면 향후 30년 동안 필요한 전력을 이를 통해 처리할 수 있다는 것입니다.

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이는 대부분의 태양광 패널의 수명이 25~30년이기 때문입니다.

하지만 그 이후 태양광 패널은 어떻게 될까요? 전 세계적으로 1세대 태양광 패널이 30년의 수명을 다하게 되면서 과학자들은 '태양광 폐기물'을 처리하는 방법을 조사해 왔습니다.

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여기에는 적절하게 폐기하지 않을 경우 인체 건강과 환경에 해를 끼치는 납, 카드뮴 및 기타 독성 화학 물질과 같은 위험 물질이 포함됩니다.

태양광 패널에는 알루미늄, 주석, 텔루르, 안티몬은 물론 일부 박막 모듈의 갈륨과 인듐을 포함한 중요한 재료가 포함될 수 있습니다.

태양광 패널은 2050년까지 약 8천만 미터톤의 폐기물을 배출할 것입니다.

다행스럽게도 태양광 패널 제조에 사용되는 대부분의 구성 요소는 재활용이 가능합니다.

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국제재생에너지기구(IRENA)에 따르면 유리와 금속 프레임을 포함하여 태양광 모듈 구성 요소의 80%가 재활용 가능합니다.

전 세계의 파일럿 이니셔티브를 통해 유리, 금속 및 전자 산업 재활용의 기존 관행이 태양광 패널 및 기타 태양광 발전 시스템 구성 요소를 수용할 수 있음이 나타났습니다.

더욱 인상적인 점은 회수된 실리콘이 새로운 태양전지나 다이오드, 트랜지스터, 마이크로칩과 같은 전자 부품을 제조하는 데 사용될 수 있다는 점입니다.

인도 공과대학(IIT) Mandi 연구원의 최근 연구에서는 태양전지 부품 및 재료를 효과적으로 재활용하기 위한 산업 솔루션을 제안했습니다.

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Resources, Conservation and Recycling 저널에 발표된 연구 결과는 이러한 물질을 재활용하면 기존의 채굴 및 생산 관행에 비해 환경에 미치는 영향을 크게 줄일 수 있음을 보여줍니다.

또한, 태양전지 모듈을 재활용하면 매장량이 제한적이고 업계 내에서 수요가 높은 카드뮴, 텔루르, 인듐, 갈륨, 게르마늄과 같은 귀중한 자원을 회수할 수 있습니다.

"태양전지 모듈의 수명이 약 30년이라는 점을 감안할 때, 국가는 2050년까지 440만~750만 톤의 태양전지 폐기물을 생산할 것입니다. 이르면 2030년부터 태양전지 패널 쓰레기가 매립지에서 가장 널리 퍼진 종류의 쓰레기가 될 수 있습니다."라고 Dr. IIT Mandi 기계 및 재료 공학부 부교수인 Satvasheel Ramesh Powar는 이렇게 말했습니다.

Powar는 "이러한 환경 문제를 해결하는 것은 재사용, 용도 변경, 재활용 및 태양 전지 폐기물로부터 귀중한 자원 회수의 다양한 측면을 이해하는 데 달려 있습니다."라고 덧붙였습니다.

연구에서 팀은 결정질 실리콘(c-Si) 및 카드뮴 텔루라이드(CdTe) PV 모듈의 수명주기 평가에 대해 논의하고 환경 영향과 재활용 이점에 대한 포괄적인 분석을 제시했습니다.

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또한 c-Si 및 CdTe PV 모듈에서 유리, 금속 및 반도체 재료를 채굴하고 정제하는 과정을 전통적인 채굴 및 생산 방법과 비교했습니다.

올해 3월 환경산림기후변화부는 태양광 PV 모듈, 패널, 셀 관리를 포함하는 전자폐기물(관리) 규정 2022를 고시했습니다.

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규정에 따라 태양광 모듈, 패널 또는 셀의 모든 제조업체와 생산자는 정부가 개설한 포털에 등록해야 합니다.

제조업체와 생산자는 또한 중앙오염통제위원회가 정한 지침에 따라 2034~2035년까지 생성된 폐기물을 보관해야 합니다.